बाल चिकित्सा की प्रथा, पेशेवर अनुशासन की परवाह किए बिना, उस अधिनायकत्व पर आधारित है कि बच्चे मानव विकास की प्रक्रिया से गुजरने वाले अनूठे व्यक्ति हैं और छोटे वयस्क नहीं हैं। पीडियाट्रिक्स ने उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में एक चिकित्सा विशेषता के रूप में उभरना शुरू किया, जो कि बढ़ती प्रशंसा के जवाब में था कि आमतौर पर बच्चों में देखी जाने वाली स्वास्थ्य समस्याएं वयस्क आबादी को प्रभावित करने वाले लोगों से अलग होती हैं।